Más que las preocupaciones sobre la democracia, las necesidades fundamentales de los votantes determinarán el resultado del gran año electoral de la región.
Este artículo es una adaptación del informe especial de AQ sobre el superciclo electoral en América Latina | Lea este artículo en inglés aquí |
En el superciclo electoral de 2024 en América Latina, parece probable que los votantes recompensen a los líderes que aborden sus necesidades más fundamentales, en algunos casos independientemente de si valoran la democracia, el gobierno limpio o el estado de derecho.
Se trata de un cambio notable, después de varios años en los que la tendencia predominante en la región era el sentimiento anti-gobernante de “echar a los vagabundos”. Como bien saben los lectores de AQ , 20 de las últimas 22 elecciones presidenciales libres y justas en América Latina que se remontan a 2018 han sido ganadas por la oposición, mientras los votantes arremetían contra el estancamiento de los niveles de vida, la corrupción y el aumento del crimen organizado. Pero esa tendencia podría cambiar este año, gracias a líderes que han disfrutado de cierto éxito, aunque haya tenido un costo.
De hecho, en El Salvador, Nayib Bukele está listo para la reelección debido a sus políticas de seguridad, que han contribuido a una reducción de la delincuencia, pero también han encarcelado a miles de salvadoreños sin el debido proceso. La candidata preferida del presidente Andrés Manuel López Obrador, Claudia Sheinbaum, lidera las encuestas en México, aprovechando la popularidad del actual presidente en programas sociales, a pesar de sus repetidos intentos de socavar las instituciones independientes. En Panamá, el ex presidente Ricardo Martinelli, condenado por lavado de dinero, es uno de los principales candidatos después de haber gobernado anteriormente durante una época de prosperidad económica.
Algunas de las elecciones de este año serán más tradicionales. En República Dominicana, el presidente Luis Abinader , cuya popularidad se basa en una plataforma anticorrupción, lidera las encuestas. Uruguay sigue siendo un caso de estudio de cómo las instituciones democráticas, con el tiempo, pueden responder a las preocupaciones de la gente, aunque el crimen organizado plantea riesgos.
Venezuela merece un tratamiento aparte. Si bien el régimen de Nicolás Maduro se ha comprometido a celebrar elecciones, casi nadie cree que serán realmente libres y justas. De hecho, un verdadero retorno a la democracia exige más que tener un voto.
A continuación se presenta una breve descripción de las elecciones de América Latina (y una “elección”) en 2024:
EL SALVADOR: Derechos vs Seguridad
Desde que asumió el cargo en 2019, Bukele ha tomado varias medidas para erosionar las salvaguardias democráticas. En 2021, utilizó su mayoría en la Asamblea Nacional para apoderarse políticamente de la Sala Constitucional de la Corte Suprema y de la Fiscalía General, adoptar normas que permitieron la destitución de cientos de jueces de tribunales inferiores, ampliar su control sobre el poder judicial y aprobar legislación. y un estado de emergencia que redujo los índices de criminalidad a expensas de los derechos. La abarrotada Sala Constitucional allanó el camino para su campaña de reelección, a pesar de las prohibiciones constitucionales.
Sin embargo, la popularidad de Bukele proviene de políticas que redujeron exitosamente los índices de violencia en un país previamente plagado de horrendos crímenes de pandillas, a través de una estrategia respaldada por una campaña de comunicación.
En las elecciones de febrero, la pregunta no es si Bukele ganará (lo hará), sino por qué margen. Una victoria decisiva podría debilitar aún más la oposición política, el periodismo independiente y la sociedad civil en un contexto de reducción del espacio cívico. Las elecciones siguen a un esfuerzo de manipulación por parte de Bukele, mejorando las posibilidades de su partido de obtener una mayoría legislativa. Esto le permitiría posteriormente influir en nombramientos clave, incluidos los magistrados de la Corte Suprema, los miembros del Tribunal Supremo Electoral y el fiscal general.
PANAMÁ: ¿El regreso de un presidente condenado?
La alternancia histórica en el poder entre los dos partidos tradicionales de Panamá, el Partido Revolucionario Democrático y el Partido Panameñista, terminó con la elección de Ricardo Martinelli en 2009. A pesar de las acusaciones de corrupción, Martinelli se benefició de un entorno económico (y contrajo deuda) que le permitió invertir en infraestructura, incluyendo construir el metro de la ciudad de Panamá, lo que impulsó su popularidad. Esto llevó al eslogan robó pero hizo (robó pero entregó).
Si bien las encuestas favorecen a Martinelli para las elecciones presidenciales de mayo, un obstáculo importante es la prohibición constitucional de Panamá de imponer sentencias a más de cinco años de cárcel. En 2023, Martinelli fue sentenciado a más de 10 años por lavado de dinero y Estados Unidos le prohibió la entrada al país. Martinelli ha negado haber actuado mal. En diciembre, estaba pendiente una impugnación para revocar su condena. Si se confirma la condena, no podrá presentarse legalmente.
Dado su acoso pasado a opositores y medios de comunicación y las acusaciones de que coaccionó a las autoridades judiciales, los analistas temen que su regreso político pueda poner en peligro el estado de derecho en Panamá e invitar a represalias contra quienes presentaron cargos en su contra.
Si Martinelli no se presenta, la presidencia está en juego. Habiendo superado el sistema bipartidista después de la elección de Martinelli y el permiso más reciente para que candidatos independientes se postularan, la fragmentación hace difícil predecir quién podría ganar y cómo podrían gobernar.
En 2023, las manifestaciones masivas ocuparon un lugar central cuando decenas de miles de personas inundaron las calles: las protestas más grandes desde el retorno del país a la democracia en la década de 1990. El revuelo se produjo contra el intento del gobierno de renovar una concesión minera a una empresa canadiense, que recientemente fue declarada inconstitucional. Si bien las cuestiones ambientales no eran una de las principales prioridades de los votantes, los vínculos mineros de los candidatos podrían influir en el resultado electoral.
MÉXICO: Socavando la integridad electoral
Las elecciones de junio son críticas para el futuro de la democracia en México. Tienen lugar en un contexto de intentos del presidente López Obrador y su partido Morena de socavar las instituciones independientes, incluido el Instituto Nacional Electoral (INE). Las tensiones aumentaron después de que la Corte Suprema anuló medidas dirigidas al personal del INE, las capacidades de monitoreo de elecciones y la independencia presupuestaria. Los ataques del presidente a la corte, junto con una propuesta de reforma constitucional para elegir jueces por voto popular, hacen saltar las alarmas de un retroceso democrático. Siguen al acoso a opositores políticos, medios de comunicación independientes y grupos de la sociedad civil, junto con una escalada de militarización.
No obstante, López Obrador sigue siendo muy popular, en parte debido a sus medidas de austeridad, políticas sociales, reducción de la tasa de pobreza y su percepción de cercanía con la gente, alimentada por sus conferencias de prensa diarias.
Por primera vez desde 2000, cuando los mexicanos votaron para poner fin a 70 años de gobierno unipartidista, el estado apoya activamente a la candidata del partido gobernante, Claudia Sheinbaum. Sheinbaum, alcaldesa de la Ciudad de México y heredera política de López Obrador, se beneficiará de los recursos del gobierno y del acceso a los medios. Su principal rival, Xóchitl Gálvez, enfrenta el desafío de liderar una coalición diversa. Si bien cualquiera de los candidatos sería la primera mujer presidenta de México, todavía existe incertidumbre sobre el futuro de los derechos de las mujeres, ya que ninguno de los candidatos ha hecho mucho para defender esta causa.
Si bien las encuestas actualmente favorecen a Sheinbaum, el margen de victoria no está claro y eso tendrá un gran impacto en el futuro de México. Una victoria decisiva de Morena en las elecciones legislativas podría fortalecer su control sobre el Congreso, perpetuando potencialmente el proyecto populista de López Obrador al socavar aún más los controles y equilibrios, si Sheinbaum no se distancia claramente de López Obrador. Alternativamente, una victoria estrecha de Gálvez plantea dudas sobre la aceptación de la derrota por parte de López Obrador.
REPÚBLICA DOMINICANA: La estabilidad favorece al actual presidente
El partido gobernante, Partido Revolucionario Moderno, asumió el poder en 2020 con una agenda anticorrupción, tras una movilización social masiva tras el escándalo de Odebrecht. Bajo la administración del presidente Luis Abinader , se nombró un fiscal general independiente, que dirigió investigaciones penales sobre ex funcionarios del gobierno y personas cercanas al ex presidente Danilo Medina. A pesar de la inflación y las reducidas tasas de crecimiento, el país mantiene una relativa estabilidad económica. El manejo de la pandemia por parte de Abinader aumentó su popularidad.
Abinader, que enfrenta una oposición dividida y lidera las encuestas, busca la reelección basándose en sus iniciativas anticorrupción, particularmente atractivas para los votantes de áreas urbanas de ingresos medios y altos. También ha instado a la comunidad internacional a abordar la crisis de Haití, aparentemente con el objetivo de conseguir más apoyo, incluso del ala derecha del país.
El resultado del éxito del presidente Abinader en la primera vuelta de mayo sigue siendo incierto. De todos modos, las próximas elecciones no plantean un desafío importante para la estabilidad democrática del país.
URUGUAY: Financiamiento electoral
Uruguay destaca como un ejemplo de convivencia democrática. Las instituciones sirven como canales para abordar las demandas ciudadanas. La confianza en las instituciones, incluidos, entre otros, los partidos políticos, distingue al país del resto de América Latina.
A pesar de una retórica cada vez más hostil (según los estándares uruguayos) en la incipiente campaña, el año electoral (con una primera vuelta en octubre) y la transición probablemente transcurrirán con calma. Los candidatos deben articular estrategias para abordar los desafíos estructurales, incluidas las graves condiciones carcelarias, las disparidades en el acceso a los servicios básicos y la delincuencia. Los observadores deberían seguir de cerca los resultados de las primarias de junio, especialmente dentro de la coalición de izquierda Frente Amplio, ya que se espera una votación muy reñida.
La creciente presencia del crimen organizado en el país pone de relieve la necesidad de mejorar las regulaciones sobre el financiamiento electoral privado. La legislación existente carece de claridad sobre la divulgación de los gastos de donaciones privadas, excluye la presentación de informes sobre la financiación privada para las primarias y pasa por alto la supervisión del gasto de las campañas en línea. Además, la capacidad limitada del tribunal electoral para una supervisión efectiva reduce el proceso de rendición de cuentas a una mera formalidad. Al momento de escribir este artículo, está pendiente un proyecto de ley imperfecto con algunas mejoras.
VENEZUELA: El día después
A medida que se acerca la elección presidencial de Venezuela, son esenciales los esfuerzos para facilitar elecciones que sean lo más libres y justas posible. Deberían alinearse con la hoja de ruta de la misión de observación electoral de la Unión Europea para 2021. Las medidas clave incluyen permitir que se postulen candidatos descalificados, mejorar la separación de poderes y la independencia judicial, y abolir la autoridad del contralor general para despojar a los ciudadanos de sus derechos políticos.
A pesar de la abrumadora elección de María Corina Machado por parte de la oposición como candidata presidencial en las primarias de octubre, ella sigue arbitrariamente descalificada para postularse para un cargo. En un país sin independencia judicial, el gobierno respondió procesando a los organizadores de las primarias y a los miembros del equipo de Machado. Mientras tanto, el gobierno entabla negociaciones políticas con representantes de la oposición sobre las condiciones electorales y un acuerdo humanitario, pero su implementación exitosa parece poco probable. Al mismo tiempo, las conversaciones con las autoridades estadounidenses se centran en garantizar el alivio de las sanciones a cambio de determinadas concesiones.
Si bien el alivio de las sanciones y la legitimidad derivada de elecciones internacionalmente reconocidas son herramientas potentes para incentivar a quienes están en el poder a abrazar una transición democrática, no son soluciones independientes para resolver la debacle de Venezuela. Será esencial analizar cómo la rendición de cuentas por crímenes internacionales puede servir como palanca.
Sin una conversación seria sobre cómo será el día después para quienes están en el poder, las elecciones de 2024 no conducirán a una transición democrática y bien pueden ser utilizadas por el gobierno de Maduro para legitimar un régimen represivo.
SOBRE EL AUTOR
Taraciuk Broner es director del Programa de Estado de Derecho Peter D. Bell del Diálogo Interamericano. Anteriormente fue subdirectora de la División de las Américas de Human Rights Watch y ha cubierto Venezuela desde 2008.
Fuente: AQ